三つ子の魂百まで!! 赤ちゃんの脳が発達するために親が心がけるべきこととは?

2020年7月21日

我が子がうまれたばかりのお父さん、お母さんにとって、その健やかなる成長は願いでもあり、また悩みや心配でもありますね。

三つ子の魂百まで、ということわざがありますが、3歳ころまでに受けた教育によって培われた資質は100歳になっても変わらないという考え方です。

　そう!可愛い我が子の未来は、この世に生を受けたその瞬間から決まり始めているといっても過言ではないのです。

１分１秒も無駄にはできません。赤ちゃんの成長スピードは、大人とは比べものにならない速さで進んでいきます。今、この瞬間に、赤ちゃんの脳の発達のためにはどんなことが効果的であるかをお伝えいたします!!

そもそも脳が発達するってどういうこと??

脳と聞くと単純に知能の高さ、いわゆる頭の良さをイメージしますが、単純にそれだけではありません。

　脳の神経細胞は生まれたときには140億個存在しています。大脳の神経細胞から樹状突起が互いにつながりながら情報は脳の中で伝達されていくのですが、このつなげる役目を担っているのが「シナプス」とよばれるもので、これが多ければ多いほどたくさんの情報を早く伝えることが可能になる、つまりは脳が発達する、ということになります。

脳を発達させるには、情報を伝達するシナプスの数を増やすことが必要であるということになります。

スキンシップで脳を活性化

脳の発達にはシナプスを増やすことだという結論がでたところで、そのシナプスをどう増やすか、という疑問が湧いてきますね。

　脳の伝達物質であるシナプスは脳への刺激によって増えるのだそうです。

脳の活性化に必要な刺激とは

赤ちゃんに限らず、脳の活性化には皮膚感覚、聴覚、嗅覚、の刺激が効果的だとされています。これを赤ちゃんにとって一番身近な親に置き換えてみると、皮膚感覚は、親の手など、肌に触れたときの感触が該当します。聴覚は親からの話しかけを聞くこと、そして嗅覚は目の前の人の匂いを感じること。これらは、親からのスキンシップを受ける際にすべて得られる感覚です。そしてこれらのスキンシップは脳を刺激するとともに、赤ちゃんに精神的安定をもたらします。

　また脳と身体の発達は密接に関係しているので、脳が発達することにより、身体も発達していくのです。

そこで必要になってくるのが、赤ちゃんへのスキンシップです!!

具体的にどんなことをしたらいいの？

スキンシップ、といわれてもどんな方法がいいんだろう、なにが一番効果的!?と迷ってしまう人も多いかもしれません。

　まずは簡単ことから始めましょう。それは皮膚感覚、そう、ぎゅっと抱っこをすることです。これは簡単。いつでもどこでもできます。でも、これが赤ちゃんの発達にとって大切なんだ、と親が思うのと思わないのでは大きく違います。心をこめて抱きしめてあげましょう。

　そしてここからが大事です。ただ抱っこするのも赤ちゃんは気持ち良いのですが、聴覚の刺激も加えていきましょう。赤ちゃんにゆったりと語りかけていくんです。

　え?赤ちゃんは言葉が分からないのに効果はあるのかって?

疑問はごもっとも。でも、先ほどもお伝えしたように、お母さんやお父さんから語り掛けられる言葉は聞き慣れた声なので、赤ちゃんは安心感を覚えます。そして何度も何度も話しかけるうちに、少しずつ言葉に慣れ、状況と言葉もしくは物と言葉をリンクさせられるようになり、語彙が増えていきますがそこは焦らずいきましょう。語りかけるということは、言葉を理解させることだけが目的ではないんです。

大好きなお父さんお母さんの声音が心地よく、それが脳を刺激していくのです。いっぱい語り掛けてあげましょう。

最後に嗅覚への刺激ですが、お父さんやお母さんの匂いを感じるのはどういう状況でしょう?

そう、目の前にいるっていうことです。ぎゅうっと抱っこしていればそれは可能ですね。出来る限り近くに寄り添いましょう。

日々の生活の中、ずっと抱っこし続けることは不可能な瞬間もあるかもしれません。でも、匂いを感じられる距離が脳を刺激することを忘れないでください。

脳を刺激する、というとどこか強い働きかけを想像するかもしれませんが、お父さんやお母さんの存在を常に感じる、ということが赤ちゃんにとっての何よりの刺激となるのです。